Michelsen

Cumartesi günü dört kez etkinlik galibi John Isner’ı 7-6 (6), 6-4 mağlup ettikten sonra yükselen Alex Michelsen, “Finaldeymişim gibi hissetmiyorum” dedi.

Tenis dünyasında tutku ve öfke, ritüel ve batıl inanç arasında ince bir çizgi vardır. Tüm bunlar, Alex Michelsen‘in hızla gelişen kariyerinde rol oynuyor.

Güçlü bir rekabet isteği ve düzeltilmiş bir mizaca sahip olan 18 yaşındaki Amerikalı Michelsen, bu hafta Infosys Hall of Fame Open‘da büyük bir başarı elde ederek tenis radarına girdi. Bu etkinlik, uzun yıllardır çim kortta oynanan ve Rhode Island, Newport‘ta International Tennis Hall of Fame’in sahasında gerçekleştirilen bir etkinliktir. “Şu anda kendi seviyemde oynadığımı düşünüyorum,” diyerek, dört kez Newport şampiyonu John Isner‘ı 7-6 (6), 6-4’lük skorla mağlup ettikten sonra Michelsen dedi.

Bu, Michelsen‘in ATP Turu etkinliğindeki ikinci ana tablo görünümüdür. İlk görünümü de çim kortta olmuştu, Michelsen geçtiğimiz ay Mallorca‘da diğer hızlı yükselen Amerikalı Chris Eubanks‘a üçüncü sette 7-5 kaybetmişti.

Michelsen için oldukça dolu dolu bir Temmuz ayı oldu. Mallorca‘dan Amerika Birleşik Devletleri’ne döndükten sonra, Chicago’da bir Challenger etkinliğini kazanarak Michelsen‘in sıralamasını 250’den 190’a çıkardı. Newport‘ta, Isner‘in yanı sıra, şampiyon Maxime Cressy, dirençli Avustralyalı James Duckworth ve her türlü kort becerisine sahip Mackenzie McDonald‘ı da mağlup etti. Pazar günkü finalde, Michelsen, ilgi çekici şekilde dengesiz bir solak olan Adrian Mannarino ile karşılaşacak. “Finalde olduğumu hissetmiyorum,” diye ekledi Michelsen. “Ama bu muhtemelen iyi bir şey.”

193 cm boyundaki Michelsen, büyük bir servis ve devasa forehand sahibi uzun boylu oyuncuların klasik tasviri gibi oynamaktan uzak. Onun tek elle oynadığı backhand’ı tatlı bir şekilde kullanıyor, bu vuruşla Michelsen istediği yere sürüklenebilir ve incelikli drop shotlarda bile ustalıkla oynayabilir. Aynı zamanda kortun geçiş alanını kullanmayı ve rahat bir şekilde voleybol yapmayı da keyif alıyor. Tommy Paul ve Ethan Quinn’in koçu Brad Stine, “Etkileyici bir şekilde etkileyici değil,” dedi. “Orada ne yaptığını görebilmek için tenis hakkında oldukça derin bir anlayışa sahip olmalısınız.”

Michelsen

Birçok özelliği, Michelsen‘in Isner karşısında sergilendi, kendinden emin dönüşleri, isabetli geçiş vuruşları ve birinci setteki tiebreaker’da bir set puanını savuşturmak için yaptığı büyük servisler, son oyunda ise T çizgisine doğru attığı asla dikkat çekti.

Eric Diaz ve Jay Leavitt ile birlikte Michelsen‘in antrenörlük ekibini oluşturan Diaz, “O rekabetle yaşıyor,” dedi. “Çocuk gerçek bir oyuncu. Onun yoğunluğunu görmek ve hissetmek mümkün.” Bu çok sayıdaki yeteneği, Michelsen‘ı geçen yıl singles’ta (Sebastian Gorzny ile birlikte çiftlerde) Easter Bowl ve Wimbledon‘daki genç çiftlerde (yine Gorzny ile) gibi prestijli genç turnuvalarda galip gelmesine yardımcı oldu.

Michelsen, yaşamını banliyö Orange County’de geçirdi ve üç yaşında tenise başladı, başarılı birer ebeveynin yardımıyla büyük ilerleme kaydetti. Babası Erik, bir avukat, Redlands Üniversitesi’nde All-American idi. Annesi Sondra, emekli bir öğretmen, San Diego State’de spor yaptı. Alex’ın gençlik dönemlerinin büyük bir bölümünde, neredeyse her gün Sondra ile antrenman yapıyordu. Zamanla, ondan iki önemli ders öğrendi, biri topu oyunda tutmak, diğeri de sakinliği korumaktı.

Alex hızla sürekli olmayı içselleştirdi: “Kilitlenelim ve hata yapmayalım,” diyor kendisine sıkı anlarda. İkinci ders ise sürekli olarak çalışılmış bir konu. Sondra üniversitede sportmenlik ödülü kazanmış olsa da, Alex’in yolculuğu ona huzurun genetik olarak aktarılmadığını gösterdi.

“O, etkileyici bir şekilde etkisizdir. Onun ne yaptığını görebilmek için oldukça derin bir tenis anlayışına sahip olmalısınız.—Brad Stine, Alex Michelsen hakkında”

 

Diaz’a göre, “Alex içine kapanmaz. Alex öfke nöbetleri geçirir.” Birkaç hafta önce Avrupa’daki etkinliklerde bir arada bulundukları sırada, Diaz Michelsen’in davranışından o kadar rahatsız oldu ki, maçın ortasında iki kez kortu terk etti. Diaz, “Ona, ‘Sen böyle davranmak için çok iyisin'” dedi. Michelsen katıldı ve yoğunluk ile acı arasındaki o ince çizginin iyi tarafında kalmak için yaptığı çabalar hakkında sürekli konuştu. Bu yılın başlarında YouTube programı Tweener Head ile konuşurken Michelsen şunları söyledi: “[Annem kortta] çok sakin. Ben o seviyeye hiç yaklaşamıyorum. Keşke öyle olsaydım. Geleceğe yönelik kesinlikle hedeflediğim bir şey.”

İşte burada, uzun zamandır hayal ettiği hayata yeni giriş yapan Amerikalı bir genç olan Michelsen bulunuyor. “Hayal kurmayı ve kendini yaparken görmeyi öğrendi” dedi Diaz. “Gerçekten inanmıyorsanız oraya çıkmak zordur.”

Bu hedefler gerçeğe dönüştükçe, Michelsen kim olduğuna çok dikkat ediyor. Hamburgerler en sevdiği yiyecek. Diaz, “Onun damak tadı henüz tam anlamıyla küresel değil, en azından şu anda değil” dedi ve zamanla Michelsen için birçok şeyin değişeceğini iyi biliyor.

Ancak her şey değil. Michelsen, “Bir turnuvaya vardığımda ve kazandığımda, aynı şeyleri yemeye, aynı şapkayı, aynı raketleri, soyunma odasındaki aynı duşu kullanmaya çalışırım” dedi bu yıl ATP Turu’nun web sitesinde yayınlanan bir haberde. “Biraz batıl inançlıyım ama abartılmış olduğunu düşünmüyorum. Bazen insanlarla seyahat ederken, ‘Yine burada mı yemek zorundayız?’ derler.”

Michelsen wins

Tenis konusunda, Michelsen’ın gelişim alanları arasında forehand ve servisi bulunuyor. Gençler kategorisinde, Michelsen servis kırmalarını o kadar sık gerçekleştiriyordu ki, servis oyunlarına gereğinden fazla önem veriyordu. Ancak profesyonel düzeyde, artık servis kırma şanslarının çok daha az ortaya çıktığını gördü. Bu yüzden bir kez daha, Michelsen zafer ile mağlubiyet arasındaki dar alanı yakından inceliyor.

Zaman geçtikçe, Michelsen bu ince çizgileri geriye ve yana doğru takip etmeye devam edecek. Ancak yakın zamanda karşılaşacağı daha kalın bir çizgi var: kolej mi yoksa profesyonel müsabakalar mı? Geçen sonbaharda, Michelsen Georgia Üniversitesi’nde (Diaz’ın oynadığı ve babası Manny’nin ’80’lerden beri Bulldogs’ı çalıştırdığı yer) oynamayı kabul etmişti. 2023 yılına geldiğinde Michelsen dünya sıralamasında 600. sıradaydı ve kolej tenisinin mantıklı bir tercih olduğunu düşünüyordu.

Ancak şimdi, final oynayarak Dünya sıralamasında 140’ıncı sıraya yükseldikten sonra, Michelsen yeni bir dönemeçte duruyor. Diaz şöyle diyor: “ABD Açık, o an kişinin seçenekleri değerlendirebileceği ve sonraki adımlarını görebileceği an.” Michelsen cumartesi günü Newport’ta şunları söyledi: “Eve gidip aileyle konuşmam ve ne yapacağımıza karar vermem gerekiyor.” Olası ve pragmatik bir senaryo, Michelsen’ın bu sonbaharda kolej hayatına başlamayı erteleyerek mücadeleye devam etmesi, tenisinin nereye gittiğini görmesi ve ardından karar vermesi olacaktır.

Sondra Michelsen’ın Alex’e öğrettiği üçüncü ders de var. Bu, ayak işleriyle ilgiliydi; annesi sürekli olarak topa vuruş yaparken her zaman küçük adımlar atmasını hatırlatıyordu. Ancak şimdi, isyankar olmak niyetinde olmayan Alex Michelsen, tenis dünyasının merkezinde bulunan önemli adımlar atmış durumda.